Lección Sistemas todo clima (heat pumps) · Bomba de calor aire-aire
Válvula reversible y deshielo
En calefacción el evaporador está afuera: bobina fría + humedad = hielo. La bomba de calor invierte momentáneamente a modo frío para derretir escarcha (deshielo). Si la válvula inversora o la secuencia de defrost fallan, verás hielo grueso y “aire frío” en pleno invierno. Esta lección une reversión y defrost porque en campo casi siempre aparecen juntos.
Qué estamos tratando de entender
La válvula inversora de cuatro vías permite modo heat y también el defrost (submodo cool forzado en exterior). Controles deciden cuándo desescarchar y cómo no enfriar al cliente durante el ciclo.
Sin deshielo operativo, la capacidad cae hasta cero aunque el compresor “corra bien”.
Válvula inversora en servicio
Componentes y fallas típicas:
| Síntoma | Causa común |
|---|---|
| Un modo muerto | Bobina abierta, cable suelto, board |
| Ruido al cambiar modo | Slider sin asentar, presiones desbalanceadas |
| Heat débil, cool OK | Válvula stuck parcialmente |
| Presiones iguales en ambos lados | Válvula atascada en centro |
Procedimiento general (OEM manda): confirmar energía en solenoide, forzar shift con modo opuesto, medir temperaturas de líneas en cada modo. Algunos técnicos usan calor suave en cuerpo de válvula solo según manual — no improvises soldadura.
Por qué se forma hielo en invierno
En heat, el exterior es evaporador: presión baja → temperatura de bobina bajo 32°F → el vapor del aire se congela en aletas. Hielo bloquea aire → menos calor absorbido → más hielo.
Factores que empeoran:
- Humedad alta,
- T exterior cerca de freezing,
- Ventilador exterior lento o sucio,
- Baja carga de refrigerante (bobina más fría),
- Recirculación de aire de descarga hacia entrada.
Secuencia típica de deshielo
- Control detecta necesidad (timer, sensor de bobina, diferencial de presión, lógica inteligente).
- Válvula inversora a modo cool momentáneo → refrigerante caliente va al exterior.
- Ventilador exterior puede parar para no disipar calor de deshielo.
- Ventilador interior off o resistencia auxiliar on para no soplar aire frío al cliente.
- Fin por températura o tiempo máximo; vuelta a heat.
El cliente puede notar 1–10 minutos de aire frío o sin flujo — es normal si es breve y esporádico.
Controles: timer vs demand defrost
- Timer: cada X minutos de run en heat, desescarcha aunque no haya hielo (desperdicia algo de energía).
- Demand (inteligente): usa T de bobina, presión o corriente del ventilador — menos ciclos innecesarios.
Modelos viejos con timer atascado en “never defrost” dejan hielo permanente.
Calor auxiliar durante defrost
Muchos air handlers encienden strip heat durante defrost para neutralizar aire frío. Si el auxiliar no energiza (breaker, sequencer, termostato mal cableado), el cliente odia el invierno aunque defrost funcione.
Emergency heat (solo resistencia, HP off) es otro circuito — no lo confundas con auxiliar de defrost.
Qué no hacer en bobina helada
- No picar hielo con herramienta en aletas de aluminio.
- No desactivar defrost permanente “para que no sople frío”.
- No asumir compresor malo con bobina encapsulada — primero deshielo y flujo de aire.
Caso de campo
Situación. Marzo, 28°F. Cliente: “Solo sale aire frío del registro.” Selector en heat normal. Exterior con bobina encapsulada en hielo. Compresor corre.
Pasos.
- Confirmar llamada de defrost (LED board, relé, icono termostato).
- Si defrost no arranca: sensor de bobina, board, bobina reversing valve, ventilador exterior detenido.
- Tras deshielo controlado (power off si hace falta), probar ciclo; revisar carga si hielo vuelve rápido.
Resultado típico: sensor de defrost abierto → nunca desescarcha → cliente cree que “la HP no calienta”.
En el campo
Síntoma
Hielo grueso en exterior; heat intermitente; aire frío periódico largo
Dónde mirar
Board defrost, sensores, ventilador exterior, reversing valve, strip durante defrost
Causas probables
- Defrost fallido
- fan exterior
- baja carga
- auxiliar defrost off
Qué medir
- Continuidad sensores/calentadores defrost, voltaje bobina reversa, presiones post-deshielo
Qué no hacer
- Cambiar compresor con bobina helada
- deshabilitar defrost sin explicar
Checklist
- Explico por qué hiela el exterior en heat
- Describo pasos de una secuencia defrost típica
- Diferencio falla de válvula vs falla de control defrost
- Verifico auxiliar durante defrost si hay quejas de aire frío
- Inspecciono flujo de aire exterior antes de abrir refrigerante