Lección Componentes del sistema de refrigeracion · Compresor
Compresor: lubricación y protección
El aceite lubrica y sella el compresor; en muchos diseños circula con el refrigerante y debe volver al cárter. Slugging, floodback y descarga sobrecalentada destruyen compresores aunque el cliente solo note “ruido”. Protectores térmicos, presostatos y calentadores de cárter existen para salvar el motor: no los bypasses para “que arranque ya”.
Qué estamos tratando de entender
Lubricación y protección unen mecánica, refrigerante y eléctrico. Un compresor puede fallar por aceite diluido, arranque con aceite frío o líquido en succión aunque las presiones “se vean bien” un minuto.
Aceite y refrigerante
Aceites compatibles con el refrigerante (POE, PAG, mineral según tipo). El aceite:
- Lubrica cojinetes y superficies de compresión
- Ayuda a sellado en algunos diseños
- Viaja en gotas finas con el vapor de succión o por línea de aceite dedicada
Retorno de aceite depende de velocidad de gas en succión, traps, separadores y pendiente de tubería. Líneas largas sin trampa de aceite en remoto comercial son causa clásica de compresor seco y falla.
Superheat y protección del cárter
Superheat bajo no solo trae líquido: trae aceite diluido en el cárter, pérdida de viscosidad y desgaste. En baja temperatura, aceite muy frío + refrigerante condensado en cárter = arranque imposible sin crankcase heater.
Verifica calentador de cárter energizado en off-cycle en equipos que lo llevan.
Slugging y floodback
Slugging: entrada de líquido (refrigerante o aceite) al mecanismo de compresión → golpe, amperaje pico, válvulas rotas.
Floodback: retorno continuo de líquido frío o aceite diluido por TXV mal, ambiente frío en evaporador, carga excesiva.
| Señal | Sospecha |
|---|---|
| Golpe solo al arranque | Líquido acumulado en succión/evaporador |
| Golpe en operación | SH cero; TXV hunting |
| Aceite diluido en visor (semihermético) | Floodback crónico |
Sobrecalentamiento de descarga
Descarga muy caliente con succión baja (restricción) o head alta (condensador) sobrecarga el motor y degrada aceite. Algunos equipos llevan termistor de descarga para cortar o alarmar.
No uses descarga “a mano” como único dato; confirma con presiones y amperaje.
Protectores y presostatos
- Protector térmico interno (Klixon): abre por calor del motor; reset manual o automático.
- Presostato alta/baja: corta por head o succión extrema.
- Relé de bloqueo en algunos racks tras falla.
Resetear en bucle sin corregir causa quema el compresor. Encuentra por qué abrió: head alta, succión baja por hielo, non-condensables, ventilador off.
Amperaje como protección implícita
Compara amperaje medido con placa a voltaje y presiones actuales.
- Bajo + head baja → no comprime (válvulas, motor).
- Alto + head alta → trabajo excesivo (condensador, carga).
Arranque duro y capacitores
En motores auxiliares (ventilador, condensador) el capacitor afecta el compresor indirectamente (head). Hard start mal aplicado en scroll puede enmascarar slugging un tiempo.
Vacío y humedad tras apertura
Si el compresor falló por slugging, no repitas el ciclo sin verificar causa en evaporador/expansión. Tras cualquier apertura de líquido, planifica secador y vacío aunque el cliente presione por rapidez.
Migración de refrigerante en paro largo
Con el compresor off horas, refrigerante puede migrar al cárter y diluir aceite. Arranque siguiente → slug audible. Calentador de cárter, bomba de líquido con solenoide, o cronómetro de ventilador según diseño evitan el golpe. Pregunta al cliente si apagan breakers de noche: eso cambia el diagnóstico de “compresor malo” a procedimiento de arranque.
Seguridad al servicio
Descarga quema. Iguala presiones antes de cortar líneas. Recupera refrigerante. En semihermético, purga mínima controlada; detector de fugas, no adivinar.
Caso de campo
Situación. Walk-in freezer: compresor semihermético no arranca, protector abierto. Aceite en visor espumoso. Succión con SH negativo en sonda mal ubicada; repetida en tramo seco: 1°F.
Cómo pensarlo.
- Floodback / slugging crónico → espuma en aceite.
- TXV pegada + defrost corto → líquido en succión.
- Corriges TXV y defrost; calentador cárter ok; SH estable; protector no vuelve a abrir.
Conclusión: lubricación y protección fallaron por alimentación, no por “mala suerte” del motor.
En el campo
Síntoma
Protector abierto, golpe, aceite espumoso, descarga extrema
Dónde mirar
SH, crankcase heater, trap aceite, separador, presostatos
Causas probables
- Slugging
- floodback
- head alta
- aceite atrapado en línea
Qué medir
- SH, psig, amperaje, Ω protector (si aplica), aceite semihermético
Qué no hacer
- Bypass protector
- reset en bucle
- arrancar con SH bajo
Checklist
- Superheat protege compresor y viscosidad del aceite
- Reviso crankcase heater en baja T
- Distingo slugging de ruido envejecido
- No reseteo protector sin causa corregida
- Líneas remotas: trampa y retorno de aceite