Lección Controles y electricidad de campo · Electricidad básica
Corriente, voltaje y resistencia
La electricidad en HVAC alimenta compresores y ventiladores y acciona bobinas de contactores. Si no dominas voltaje, corriente y resistencia como ideas separadas — y cómo se relacionan — no puedes interpretar un multímetro ni entender por qué un motor “se ahoga” y sube de amperaje. Esta lección es el vocabulario eléctrico mínimo para trabajar con seguridad.
Qué estamos tratando de entender
En climatización la electricidad cumple tres trabajos diarios:
- Potencia — motores de compresor, condensador, blower, bombas.
- Control — energizar bobinas de 24 V que cierran contactores y relés.
- Señal — sensores que informan temperatura o presión a placas y termostatos.
No necesitas ser electricista de obra; necesitas medir con propósito y no inventar caminos para la corriente.
Voltaje: la “presión” que empuja
Voltaje (V) es la diferencia de potencial entre dos puntos. Es lo que “empuja” a los electrones a moverse por un conductor.
En campo verás, según el equipo:
| Contexto típico | Voltajes habituales |
|---|---|
| Control termostato / placa | ~24 V AC |
| Residencial línea | 115/120 V, 230/240 V |
| Comercial | 208 V, 230 V, 460 V |
Un 0 V entre R y C no significa que “no hay electricidad en el edificio”; significa que en ese par de puntos no hay diferencia — a menudo porque falta el circuito de control, no la línea de potencia.
Corriente: cuánto fluye
Corriente (I) se mide en amperios (A). Es la cantidad de carga que pasa por un punto por segundo.
Regla mental: la misma corriente pasa por elementos en serie. En paralelo, la corriente total se divide entre ramas.
En diagnóstico HVAC el amperaje del motor es una foto de carga:
- Arranque: pico breve (LRA en compresores).
- Marcha estable: comparar con FLA/RLA de placa.
- Amperaje alto con carga mecánica normal → capacitor, fase perdida, rodamientos, obstrucción.
- Amperaje bajo inusual → menos carga o voltaje bajo (investigar contexto).
Resistencia: oposición al flujo
Resistencia (R) en ohmios (Ω) limita la corriente para un voltaje dado.
Los conductores tienen resistencia baja; las bobinas de motor resistencia moderada; un contacto quemado o conexión floja introduce resistencia alta local → calor y caída de voltaje.
Importante: una bobina de contactor “sana” tiene resistencia de decenas de ohmios; abierta = infinito; corto = casi cero y fusible o transformador sufre.
Ley de Ohm y potencia
Relación fundamental:
V = I × R
Despeja según lo que busques: I = V / R, R = V / I.
Potencia eléctrica (trabajo y calor en vatios):
P = V × I
Un motor de 1/2 hp útil ronda 370 W; en placa verás voltaje, amperios y a veces factor de servicio. El breaker no “limita hp”; protege el conducto y la instalación según código.
Corriente continua (DC) y alterna (AC)
DC: flujo en un solo sentido — baterías, algunos circuitos de placa después de rectificar.
AC: invierte dirección muchas veces por segundo. En Norteamérica 60 Hz es lo habitual en equipos HVAC.
El multímetro debe estar en V~ (AC) o V⎓ (DC) según lo que midas. Confundir AC con DC en control de 24 V AC te da lecturas erróneas o “cero” engañoso según el instrumento.
Unidades que verás en placa y diagrama
- V — voltios
- A o FLA/RLA/LRA — amperios en distintos estados del motor
- W o kW — potencia
- Ω — ohmios (bobinas, calentadores)
- µF — microfaradios (capacitores; lección dedicada en este curso y en motores)
Memoriza: voltaje se mide en paralelo (punta a punta). Corriente en serie o con pinza alrededor de un conductor.
Seguridad antes de medir
- 24 V de control duele poco; 230/460 V de línea mata.
- Lockout/tagout antes de abrir terminales de potencia o tocar capacitores.
- Manos secas, puntas firmes, una mano cuando sea posible en tableros vivos.
- No uses el multímetro en Ω/continuidad con circuito energizado.
Pregunta de campo: ¿Qué debería haber aquí según el diagrama — V, I o continuidad?
Cierre: tres preguntas al abrir un panel
- ¿Qué voltaje espero en este borne?
- Si hay carga conectada, ¿qué amperaje sería normal?
- Si no hay flujo, ¿dónde está la resistencia abierta o el corte en serie?
Con eso dejas de “tocar al azar” y empiezas a razonar como el diagrama.
Caso de campo
Situación. Cliente: “El aire no prende nada.” Tú mides 230 V en el desconectador del rooftop. En la placa, entre R y C, lees 0 V. El display del termostato está apagado.
Razonamiento. Línea viva ≠ control vivo. Falta el secundario de control (transformador, fusible, común) o hay un corte aguas arriba del transformador. No cambies compresor todavía.
Acción. Fusible de control abierto; reemplazo mismo amperaje; vuelven 24 V en R–C; termostato enciende; contactor cierra.
Aprendizaje: separar 230 V de 24 V evita repuestos caros innecesarios.
En el campo
Síntoma
Mediciones que “no cuadran”; equipo muerto con breaker cerrado
Dónde mirar
Desconectador, transformador, R–C, bobinas bajo llamada
Causas probables
- Confundir puntos de medida
- escala AC/DC
- común (C) suelto
Qué medir
- V línea
- V R–C
- I con pinza solo si procede y con EPP
Qué no hacer
- Asumir que voltaje en un punto implica todo el circuito sano
Checklist
- Explico voltaje, corriente y resistencia con palabras propias
- Uso V = I × R y P = V × I en conversación de diagnóstico
- Distingo AC 60 Hz vs DC en el multímetro
- Sé que amperaje estable se compara con placa del motor
- Lockout antes de trabajo en potencia